Je hebt niet altijd veel geld nodig om voor jezelf te beginnen. Een side hustle of eigen bedrijf kun je vaak prima starten zonder een cent op zak. Zo begon Renée haar bedrijf ooit met een investering van € 12.
Vaak ontvang ik e-mails van mensen die voor zichzelf willen beginnen. Ze volgen PorteRenee en mailen me voor advies. Meestal gaan die vragen over investeringen. Een sjieke website, cursus of een duur coachingstraject. Mijn antwoord is bijna altijd: rustig aan. Ga eerst je markt maar eens ontdekken. Werk aan je kwaliteiten. Maak tijd vrij. In de meeste gevallen zijn dit soort kosten in het begin helemaal nog niet nodig.
Zoektocht naar inspirerende verhalen
Eind 2017 begon ik mijn eigen bedrijf PorteRenee. Tot die tijd werkte ik als freelance journalist voor verschillende tijdschriften. In de jaren ervoor had ik zo’n € 40.000 aan schuld weggewerkt, opgelopen door een huis dat flink in waarde daalde door de kredietcrisis. Ik was online altijd op zoek naar tips en tricks over geld en naar inspirerende verhalen van mensen die op dat gebied mooie stappen hadden gemaakt. Ik vond ze niet. Alles wat ik via Google vond, waren zakelijke teksten over regelgeving en wetten of Amerikaanse blogs, die wel leuk waren om te lezen, maar niet aansloten op de Nederlandse situatie.
Een website voor € 7
Steeds vaker schreef ik voor mijn opdrachtgevers over geld. Tot Kasper, mijn man, me op kerstavond vroeg: “Waarom begin je geen eigen website?” En als ik een idee heb, moet dat ook meteen uitgevoerd worden. Dus bedachten we een naam: PorteRenee, een samenstelling van het woord ‘portemonnee’ en mijn naam: Renée. Mijn man bouwde in twee uurtjes een simpele website voor me. We kozen samen een template uit, dat is een soort basiswebsite, die je als een invuloefening naar je eigen zin maakt. Kosten: € 7, inclusief btw. Een bedrag dat ik als ondernemer trouwens mocht aftrekken van de belasting, waardoor ik een deel indirect weer terugkreeg. Hoera! We maakten zelf nog een logo en waren beretrots op het resultaat.
Gastcolumns schrijven
De website stond. Dus die moest gevuld worden. Ik schreef dertig korte stukken en publiceerde ze één voor één. Ik maakte een PorteRenee-pagina aan op Facebook en vroeg of ik op websites van anderen (gratis) gastcolumns mocht schrijven met een link naar mijn website. Elke avond, na mijn betaalde freelance werk, werkte ik aan mijn nieuwe bedrijf. Het was niet de meest gezellige periode voor mijn man, die uit verveling naast me maar wat zat te zappen op de bank, maar ík genoot. Ik stak misschien niet veel geld, maar wel veel bloed, zweet en tranen in het project. En het ging steeds beter lopen.
Puur uit passie
In die periode dacht ik NOOIT, maar dan ook NOOIT, dat ik hier ooit goed geld mee zou gaan verdienen. Dat bedrijven uit de financiële sector ons om advies zouden gaan vragen. Dat mensen cursussen van ons zouden kopen, dat we een boek zouden uitbrengen. Laat staan dat ik elke maand honderdduizenden mensen zou gaan bereiken met de stukken op de website, met de content op social media (kom ons trouwens gezellig volgen op Instagram) en met de PorteRenee podcast. Dit bedrijf ontstond puur uit passie. Uit de behoefte om iets te geven aan anderen, wat ik zelf zo had gemist op mijn reis naar gezondere financiën. En ook om iets terug te krijgen, laat ik eerlijk zijn. Maar geld was niet wat ik daarbij in gedachten had, eerder het contact met mensen die ook deze reis maakten.
Starten zonder startkapitaal
Mijn kosten dat eerste jaar waren nihil. Die € 7 voor de website dus. Daarnaast nog de hosting van de website die me toen nog € 5 per jaar kostte. Ik deel dit, omdat ik merk dat sommige mensen dat eigen bedrijf, die side hustle of carrière als zzp’er maar laten zitten, omdat ze geen startkapitaal hebben. Ze denken dat een kantoor en een coach meteen noodzakelijk zijn. Natuurlijk zijn de kosten in sommige branches hoger dan in andere. Maar vaak heb je dit allemaal als starter helemaal niet nodig. Met een goed idee en een flinke dosis toewijding en discipline kun je ook zonder al die dingen een prachtige start maken.
De software, het personeel, de coaching en de kantoorruimte hebben we inmiddels allemaal wel. Nog altijd zijn we strikt met onze kosten. Elke kostenpost moet écht iets bijdragen, anders gaan we die niet aan. Wanneer je bedrijf groeit, moet je ook durven investeren. Dat doe je op het moment dat het passend is. En dat is echt niet altijd aan het begin.
Nuchter dromen
Wij begonnen een online bedrijf, dat vooral vroeg om de investering van veel tijd. Ook als je iets start dat vraagt om een grotere financiële investering, kun je het vaak binnen de perken houden door het te houden bij de eerste échte benodigdheden. Scheid wants (dit wil ik!) van needs (dit heb ik echt nodig). Je winkel hoeft niet meteen op een A-locatie te zitten. Je hoeft niet meteen het duurste webshopsysteem te hebben. Dat bouw je op. Zo hebben wij dat ook altijd gedaan. De rekeningen die ik inmiddels elke maand ontvang, betaal ik dan ook met een glimlach. Omdat ik weet dat ik ze kan dragen, dat ik er goed over heb nagedacht, dat ze bijdragen aan de groei van ons bedrijf en ze het dus helemaal waard zijn.
Benieuwd wat de aanleiding was voor de start van PorteRenee? Bekijk de video hieronder! Ik was in de buurt van het huis waar ik ooit dik door in de schulden belandde.
