Na haar scheiding was het financieel heel zwaar voor Karen (56). Maar één ding wist ze zeker: ooit zou ze samen met haar dochter een mooie reis maken.
“Toen ik er twintig jaar geleden na mijn scheiding alleen voor kwam te staan, had ik het financieel niet breed. Ik ben technisch schrijver, wat op zich al geen vetpot is. Maar ik werkte ook nog eens parttime, omdat ik er na schooltijd voor mijn dochter wilde zijn. Ze was 6 jaar toen haar vader en ik uit elkaar gingen. In totaal had ik zo’n € 2.000 netto per maand te besteden. Daarvan ging ongeveer de helft op aan vaste lasten: huur, energie, internet, auto.
Van de overgebleven € 1.000 moest alles gebeuren. Boodschappen, zwemles, verjaardagscadeautjes, schoolreisjes. We hadden het echt niet slecht, maar ik moest wel op de kleintjes letten. Het eerste wat je dan skipt zijn vakanties. Gelukkig ging mijn dochter elke zomervakantie twee of drie weken weg met haar vader. Daardoor voelde ik niet de druk dat wij ook nog een keer met z’n tweetjes weg moesten.”
Alle beetjes helpen
“Voor mezelf vond ik het niet erg dat ik niet op vakantie kon. Maar ik dacht wel: ooit wil ik samen met mijn dochter een mooie reis maken. Iets groots, ver weg. Niet op korte termijn, maar later, als ze uitgestudeerd is. Want dan zit ze nog niet vast aan een baan, een huis en een gezin. Het leek mij een mooie afsluiting van een tijdperk: je kind dat uitvliegt. En het gaf mij ook ruimte, omdat ik het bedrag niet binnen vijf jaar bij elkaar hoefde te hebben.
Vanaf dat moment ben ik kleine beetjes gaan sparen. Dat kon het statiegeld van die week zijn, maar ook een gedeelte van mijn vakantiegeld. Ik heb een koophuis, dus af en toe is daar onderhoud aan nodig. Maar ik deed mijn best om het spaarbedrag te laten groeien. In die tijd had je nog geen digitale spaarpotjes op je bankrekening. In plaats daarvan had ik een Excelbestand waarin ik bijhield wat ik wegzette voor onze reis.”
Surprise, surprise
“Ik wilde zelf heel graag een rondreis maken door Zuid-Afrika. Het gevoel van avontuur, de geweldige natuur, van dichtbij wilde dieren bekijken. Als we daarvoor zouden kiezen, dan wilde ik alles kunnen doen wat we wilden. Daarvoor moest ik rond de € 9.000 à € 10.000 bij elkaar zien te sparen, zo had ik uitgerekend.
Mijn dochter heeft de opleiding tot eventmanager gedaan en studeerde in het najaar van 2024 af. Op Eerste Kerstdag kwam ze bij mij eten en ik vroeg haar naar haar toekomstplannen. ‘Wat wil je gaan doen, hoe zie je het voor je?’ Ergens in dat gesprek zei ik dat ik het heel leuk zou vinden om samen met haar een reis te maken. ‘Het geld heb ik al bij elkaar gespaard, jij hebt geen verplichtingen. Heb je zin om mee te gaan?’ Mijn dochter reageerde heel blij; ze vond het een geweldig idee.”
Dolfijnen voor het raam
“Onze reis begon in Johannesburg en we zijn in drie weken tijd slingerend langs de kust en door het binnenland naar Kaapstad getrokken. Het Kruger National Park was fantastisch. Dat je dieren ziet in hun natuurlijke omgeving blijft indrukwekkend. Aan de kust, bij Morgan’s Bay, werden we wakker en zagen we dolfijnen voor ons raam in het water springen. Dat voelde echt als een happy place.
Het was ook spannend, want het was lang geleden dat ik drie weken weg was geweest. En mijn dochter woont al jaren niet meer thuis, dus je bent allebei gewend aan je eigen leven. Dan is zo’n lange reis samen ook even aftasten. Maar we kunnen goed praten met elkaar. Als iemand even ruimte nodig had, was dat ook oké. We hebben enorm veel plezier gehad, veel gelachen en zoveel mooie dingen gedeeld. Het was echt een droomreis.”
